玩家们纷纷入场

    事实上，除了IBM，关注协作市场的眼睛并不少，各路"玩家"纷纷入场。

    思科公司（Cisco，下称思科）作为底层的通信设备提供商，于2006年6月率先提出了"统一通信（UnifiedCommunication）"的概念。2007年3月，思科以32亿美元现金收购全球商用网络视频会议系统主要提供商--美国网讯公司（WebEx），在路由器领域大获全胜的思科，意欲发掘协作时代的新金矿。紧随其后，另一通信设备厂商亚美亚高举"智能通信"口号介入协作领域。

    如果说思科是以从底层向上发展，从提供通信服务设施服务转向提供整体协作办公通信的解决方案，那么IBM、微软公司（Microsoft）走的却是软件与解决方案驱动的另一条道路。IBMLotusSametime（下称Sametime）采用了西门子Openscape技术的部分成果，它支持用户管理多个办公电话系统间的通信。企业用户可以在ND8的平台上，集成语音邮件、IM、电子邮件、网络服务和业务处理等诸多的功能。据透露，Sametime标准版会在2007年第四季度上市，而Sametime"统一通话"软件预计将在2008年中期上市。

    在软件驱动的协作应用道路上，还有一个不容忽视的强劲对手，那就是微软。在2007年7月发表的白皮书上，微软更愿意称他们的协作工具为"统一沟通"。并且微软也在快马加鞭，计划在2007年10月推出其协同通信平台，主要产品包含OfficeCommunicationsSever2007、Exchange Sever 2007、Office Communicator 2007等，保持了微软在桌面上的一贯优势，同时整合了网络电话（VoIP）等通信技术。

    比尔·盖茨曾经表述他对统一沟通的构想：“借助统一沟通，您立刻就能发现你需要交谈的人是否在办公室，以及是否可以接您的电话。当您在打电话时，您只需要轻轻点击鼠标，就可以从以前的双人对话切换到电话会议，或者切换到与全球同事以及合作伙伴召开视频会议。”

    不仅如此，就连基于互联网的公司也感受到了协作时代的到来，并且也开始跻身其中。谷歌公司（Google）还有今年AdventNet公司的Zoho都从基于Web的协作办公角度切入协作主题。Google与Zoho的口号都是让您的办公更方便，而且不需要像常规那样购买Office办公软件，而且能实现网络的协同作业。而且，无需下载安装软件，只要你能用电脑上网，就能在浏览器里使用这些工具编辑各种常见的办公文档。

    对此，拜特·德米克建议，企业判断协作软件是否合乎目前应用需求，可以基于以下4点来考虑：第一、要看这样的方案是不是能够给到企业需要的应用的安全级别；第二、是不是能够提供企业跟他们需求相关的高可用性；第三、是不是能够提供企业所需要的支持级别，比如说在支持的及时性、有效性方面，是不是可以提供企业所需要的技术级别；第四、能否提供企业所需要的扩展性--假如企业今天有10万人，明天增长到20万人，后天增长到30万人--那么解决方案需要根据企业的变化而变化。

    理想碰撞现实

    “我不确定在统一沟通（也即思科强调的统一通信）领域，是否会经历如同一段曲棍球棒似的成长过程。”COMMfusion公司的专业分析师BlairPleasant，2007年8月22日于美国旧金山举行的VoiceCon会议上，用这个类比暗示了公司对协同沟通技术的部署不会一马平川，“这将会是一个循序渐进的过程。”

    北京优策咨询公司（UnichinaConsulting）的调研结果与之不谋而合，“协同统一通信正进入启动期，目前市场规模还相对较小，结盟和并购是统一通信发展初期的最大特色和亮点。”

    在未来的几年里，与其他新技术的部署类似，企业在正式进军协同沟通市场前，普遍倾向于先采取观望的态度。与大多数新兴市场相仿，协同通信市场的这一趋势几乎无法避免，而供应商们似乎也都在尝试通过兼并、收购、合作，以及开发新产品等方式开疆拓土。