一、几个与水利信息化有关的概念
水利是国民经济的基础设施，它是一个信息和技术密集型行业。水利信息主要包括水雨情信息、汛旱灾情信息、水量水质信息、水环境信息、水利工程信息等。在分析水利信息化问题之前，有必要对与其有关的概念作一简要阐述和比较。
1.信息化与水利信息化
信息化是指培育、发展以智能化工具为代表的新的生产力并使之造福于社会的历史过程。从整体上看，信息化可以分为产品信息化、企业信息化、产业信息化、国民信息化及社会生活信息化五个主要层次。实现信息化需要构筑和完善包含六个要素 开发利用信息资源、建设国家信息网络、推进信息技术应用、发展信息技术和产业、培育信息化人才、制定和完善信息化政策的国家信息化体系。
水利信息化是国家信息化建设的重要组成部分，它是指充分利用现代信息技术，深入开发和广泛利用水利信息资源，实现水利信息采集、传输、存储、处理和服务的网络化与智能化，全面提升水利事业各项活动的效率和效能的历史过程。
2.办公自动化、政府上网与电子政务
办公自动化一般是指利用现代化办公设备、计算机技术、通信技术和互联网技术来代替办公人员的手工作业模式，大幅度地提高办公效率和质量。
政府上网，亦即政府职能上网，指在网上成立一个虚拟的政府。除一些特殊情况外，政府的多项职能工作都能在网上得以高效实现。
电子政务是指国家机关在政务活动中，全面应用现代信息技术、网络技术以及办公自动化技术等进行办公、管理和为社会提供公共服务的一种全新的管理方式。电子政务实际上就是平常所说的政务工作信息化。根据我国国情，电子政务的应用主要集中在五个领域：一是政府为社会提供的应用服务及信息发布；二是政府部门之间的相关政务活动；三是政府部门内部的各类应用系统；四是涉及政府部门内部的各类核心数据的应用系统；五是政府电子化采购，即政府电子商务的运用。
办公自动化与电子政务的内涵是不同的，前者是后者的“初级阶段”，后者是前者的必然趋势。二者在应用的定位、实体和基本用户等方面均不相同。由于电子政务实现了打破部门界线的联网办公和互动式作业，因此，可以把电子政务看作是办公自动化系统在范围和功能上的对外延伸，是面向全社会的政府办公自动化。
电子政务与政府上网也不是同一个概念，政府上网的重点在于通过开通政府网站来推动民众之间的电子公务活动，而完整的电子政务概念则更为广泛，它还包括政府部门内部和部门之间的电子政务活动。电子政务的内涵和外延还在不断地丰富和延伸，其应用形式也将发生不断的变化，但不管怎么变，都将围绕政府部门内部、政府部门之间和政府部门与民众之间这三条主线而产生和展开。
3.“金水工程”与国家防汛指挥系统工程
国务院大多数部委出台的信息化规划，均以“金”字头冠名，并已形成序列。沿用这一命名方式，水利部信息化工作领导小组于2001年4月将水利信息化建设命名为“金水工程”，并于两年前开始在系统内部使用。在中办发〔2002〕17号文转发的《国家信息化领导小组关于我国电子政务建设指导意见》中已明确把“金水工程”作为“十五”期间要加快建设的12个重要业务系统之一进行重点建设。
国家防汛指挥系统工程是“金水工程”的重要组成部分和骨干工程，是“金水工程”先期启动的重点建设项目。它是根据我国防汛抗旱工作的需要，建成一个以水雨工旱灾信息采集和雷达测雨系统为基础、通信系统为保障、计算机网络系统为依托、决策支持系统为核心的国家防汛抗旱指挥系统。其目标是为各级防汛抗旱部门提供各类防汛抗旱信息，较准确地作出降雨、洪水和旱情的预测预报，为防汛抗旱调度决策和指挥抢险救灾提供有力的技术支持和科学决策依据。
从上述比较可以看出，水利信息化、电子政务与“金水工程”既有区别，也密切相关。首先，近期水利信息化建设被命名为“金水工程”，可以说近期这两个概念是一致的；其次，电子政务(即政府信息化)是信息化建设的重要内容之一 除了电子政务，信息化建设还包括企业信息化、产业信息化等其他非政府方面的内容，但由于水利是社会公益型事业，在实现水利信息化的过程中，政府起主导作用，水利信息化主要是政府行为，水利信息化也主要是政府信息化(即水利电子政务)。因此，在近期这三者之间是统一的。
